כל מה שרצית לדעת על אוקאפי:
מצב שימור: סכנת הכחדה (EN)
מיון מדעי
ממלכה:
בעלי חיים
מערכה:
מיתרניים
מחלקה:
יונקים
סדרה:
מכפילי פרסה
משפחה:
ג'ירפיים
סוג:
אוקאפי
מין:
אוקאפי
שם מדעי
Okapia johnstoni
(P.
L.
Sclater, 1901)
תחום תפוצה
תפוצתו (בצהוב) ברפובליקה הדמוקרטית
של קונגו (בירוק), אפריקה.
שמות נוספים
Equus johnstoni (Philip Lutley Sclater, 1901)
Helladotherium tigrinum (Sir Harry Johnston, 1901)
Okapia liebrechtsi (Charles Forsyth Major, 1902)
Okapia erikssoni (E.
Ray Lankester, 1902)
Okapia kibalensis (Attilio Gatti, 1936)
האוֹקַפִּי (Okapia johnstoni), המכונה גם "ג'ירף היער", הוא מין פרסתן מעלה גירה ממשפחת הג'ירפיים והשריד היחיד מסוגו.
האוקאפי,"חד-קרן האפריקני", בעל חיים מפוספס וארוך צוואר, נראה כהכלאה בין זברה לאנטילופה ושוכן בלב יערות הגשם שברפובליקה הדמוקרטית של קונגו.
האוקאפי הוא היצור החי הקרוב ביותר לג'ירף מהבחינה הגנטית, ואחד מיני בעלי חיים רבים האנדמיים לחלק זה של העולם.
הוא יצור ביישן, זהיר וחמקני, ובעל חוש שמיעה וחוש ריח מעולים המספקים התרעה מוקדמת בפני סכנה ומאפשרים מנוסה מבעוד מועד.
כל זאת, בנוסף לבית הגידול הסבוך והנידח שבו הוא מתגורר, מפחיתים את הסיכוי לפגוש בו.
על אף היותו בעל חיים גדול יחסית והסבירות שהילידים ידעו על קיומו ואף צדו אותו היה בלתי מוכר למדע עד תחילתה של המאה ה-20 ובמאה ה-21 עדיין רב הנסתר על הנגלה על אורח חייו.
שמו המדעי מזכיר הן את שמו בשפת המקומיים (Okapia) והן את האדם המערבי הראשון שגילה אותו, סר הנרי ג'ונסטון (johnstoni).
לכל פרט ממין האוקאפי פסים הייחודיים לו, והם מסייעים להסתוות בין צללי יער הגשם, ואולי אף בזיהוי פרטים אחרים.
הזכר שונה מהנקבה בקרניו, שהן קצרות יחסית, אך זו לרוב גדולה ושוקלת יותר.
לאוקאפי לשון ארוכה המיעלת איסוף מזון, ואף מאפשרת לו ללקק את עיניו ואוזניו.
אף על פי שהוא בן משפחתו החי היחיד של הג'ירף, צווארו אינו ארוך כמו של האחרון וגובהו נמוך ממנו.
כמו כן, שונה האוקאפי ממנו במספר מאפיינים, עד כדי כך שחוקרים אחדים חשבו לסווגו כקרוב יותר לאנטילופה הקרויה נילגאי.
האוקאפי פעיל בשעות היום בעיקר ואינו נוטה לחיי חברה.
הוא מתבודד במשך רוב חייו, מוסתר בנבכי הצמחייה וצלליה.
הוא אוכל מגוון צמחים, ואף ניזון מסוגי מינרלים שונים כגון חרסית.
מעצם היותו בעל חיים גדול, הוא צורך כמות רבה של מזון: בין 18 ל-29 קילוגרמים ליום.
הוא כמעט ואינו משמיע קולות, אך יכול להפיק קול תת-שמעי[הסברים 1] – דרך תקשורת זו משמשת בעיקר את האם וילדה.
הנקבה יכולה להתרבות במשך כל השנה, וההיריון נמשך מעל לשנה (כ-13.
5-16 חודשים), ולאחריו מסוגל האוקאפי הצעיר לתפקד באופן עצמאי.
בראשית חייו, הוא נשאר במחבוא, ומצפה לביקוריה של האם.
לעגל קצב גדילה מהיר במיוחד מבין מכפילי פרסה בעלי גודל דומה, ככל הנראה בזכות חלבה העשיר של אמו.
בגיל שלוש, הוא מגיע לבגרות מינית.
טורפו העיקרי של האוקאפי הוא הנמר האפריקאי, וכן חתוליים קטנים יותר המסוגלים לטרוף עגלים.
האוקאפי נתון תחת איומים נוספים המעמידים בסכנה את קיומו כמין, אשר העיקרי מביניהם הוא צמצום והרס בית הגידול שלו.
לאור זאת, הוגדר המין בשנת 2013 על ידי איגוד השימור העולמי (IUCN) כ"נתון בסכנת הכחדה".
לפיכך, הוא מוגן בחוק במדינתו, ומהווה אף סמל לאומי.
המאמצים לשימורו, מתבצעים בפרט על ידי פרויקט שימור האוקאפי שבשמורת אוקאפי – מקום המחיה החשוב ביותר למין.
לרבות זאת, פרטים רבים מוחזקים בשבייה ברחבי העולם, וכן מנוהלים גרעיני רבייה לשימור המין.