כל מה שרצית לדעת על בעלי חוליות:
בעלי חוליות או חולייתנים (שם מדעי: Vertebrata) היא קבוצה של בעלי חיים שניוני הפה מיתרניים ובעלי גולגולת, הכוללת בימינו:
לחולייתנים משתייכים הדגים, הזוחלים, הדו-חיים, העופות והיונקים – כולם בעלי מבנה שרשרת גרמי-חוליות (בלטינית: Vertebra, ומכאן שמם) או עמוד שדרה, המתפרס לאורך הגוף, ויוצר את הציר להתפתחות שאר השלד של בעל החיים.
עמוד השדרה מחליף את מיתר הגב הקיים אצל המיתרניים האחרים כבסיס הגוף בתנועה.
בתום תקופת הסילור ובתחילת הדבון, לפני 400–420 מיליון שנים לערך, היו מרבית בעלי החוליות על פני כדור הארץ מבין חסרי הלסתות ומבין קבוצות שנכחדו והיו קרובות להם.
לפני 380 מיליון שנים החלה דעיכה במספר חסרי הלסתות ועלייה הדרגתית עד לימינו במספר החולייתנים הלסתניים.
החולייתנים כוללים מספר תכונות המייחדות את חברי הקבוצה, ושלא הופיעו אצל המיקסינים:

כיסוי חיצוני המורכב מאפידרמיס ומדרמיס;
הכיסוי החיצוני מגיע בצורות שונות: שיער, קשקשים, נוצות, בלוטות, חומר קרני וכדומה;
החלפת המיתר בחוליות שדרה (שלמות או חלקיות בהתאם לקבוצה);
שלד פנימי שמחליף את השכבה המזודרמלית, ואליו מוצמד ראש בעל החיים עם איברים ייעודיים (חוטם, עיניים), הגפיים ושאר האיברים ה"תלויים" מהבטן;
תנועה המופקת משרירים הצמודים לשלד הפנימי;
מערכת עיכול מפותחת, בעלת בלוטות עיכול גדולות, לבלב וכבד;
לב בעל 2–4 חדרים;
חלל קרביים (coelom) מפותח;
2 כליות;
איברי מין נבדלים לזכר ולנקבה (לא אצל כולם).

נלקח מויקיפדיה

הגדרות נוספות הקשורות לבעלי חוליות:
•בעלי חוליות
•בעלי הגולגולת