כל מה שרצית לדעת על הרי הבלקן:
הרי הבלקן (בבולגרית ובסרבית: Стара планина, סְטַארָה פְּלַנִינַה – "ההר העתיק") הוא רכס הרים בחצי האי הבלקני הגובל ברכס הרי הקרפטים.
שני רכסים אלו מופרדים על ידי נהר הדנובה, אך מבחינה גאולוגית יש להם מקור משותף.
הרי הבלקן משתרעים לאורך 560 קילומטרים, החל ממזרח סרביה, דרך מרכז בולגריה ועד לכף אמין, שלחופי הים השחור.
מדרום לרכס משתרע המישור התרקי ומצפון לו מישור נהר הדנובה.
המונח "בלקן" מקורו בפרסית, והוא הוכנס לשימוש באירופה דרך העמים הטורקים ממרכז אסיה.
רכס הרי הבלקן העניק את שמו לחבל הבלקן כולו.
באזור זה התרחשו רבים מהקרבות הקשים של מלחמת רוסיה-טורקיה (1877-1878), המלחמה לשחרור בולגריה מעול השלטון העות'מאני, ועדויות רבות לכך ניתן למצוא במקום גם כיום.
רכס הרי הבלקן הוא הרכס השלישי בגובהו בבולגריה, אחרי הרי רילה והרי פירין הגבוהים ממנו, ולפני הרי רודופי, הנמוכים ממנו.
הפסגה הגבוהה ברכס הרי הבלקן היא פסגת בוטב (Връх Ботев), שגובהה 2,376 מטרים והיא נמצאת במרכז הפארק הלאומי של מרכז הבלקן.
היא נקראת על שמו של חריסטו בוטב (1848-1876), משורר ומהפכן שהיה ממנהיגי המרד בשלטון העות'מאני והפך בעקבות כך לגיבור לאומי.
חריסטו בוטב, יליד העיירה קאלופר (Калофер), שלמרגלות פסגת בוטב, מצא את מותו בקרבות מלחמת רוסיה-טורקיה על רכס הרי הבלקן.
ניתן לחלק את רכס הבלקן לשלושה חלקים:
רכס הבלקן המערבי – תחילתו בגבול עם סרביה והוא מגיע עד למעבר ההרים Arabakonak.
הנקודה הגבוהה ביותר, לאורך 160 הקילומטרים שלו, היא פסגת Midzhur, שגובהה 2,169 מ'.
רכס הבלקן המרכזי – תחילתו במעבר ההרים Arabakonak והוא מגיע עד למעבר ההרים Vratnik.
הנקודה הגבוהה ביותר, לאורך 207 הקילומטרים שלו, היא פסגת בוטב (2,376 מ'), שהיא הפסגה הגבוהה ברכס הבלקן כולו.
רכס הבלקן המזרחי – תחילתו במעבר ההרים Vratnik והוא מסתיים בקייפ אמין.
הנקודה הגבוהה ביותר, לאורך 160 הקילומטרים שלו, היא פסגת Balgarka, שגובהה 1,181 מ'.
רכס הבלקן מהווה את קו פרשת המים בין הנהרות הזורמים צפונה אל הדנובה ובין הנהרות הזורמים דרומה אל הים האגאי.
הרכס נחצה על ידי נהר איסקר (Iskar), הנהר הארוך בבולגריה, שיוצר את ערוץ איסקר (Iskar Gorge) היפהפה.