כל מה שרצית לדעת על חילון:
חילון הוא התרחקות מהמסורת, הדת, וכן מאורח החיים הנוגע להן.
החילון בתרבות המערב החל במאה ה-18 במקביל ובהשפעת עידן הנאורות, תנועת השכלה והתפתחות המדע והטכנולוגיה.
במרכזו של החילון עמדה תחושת הניכור אל הדת הנוצרית ואל עיקריה, הן בשל התחזקות הרציונליזם שסתר את ההיבטים האי-רציונליים של הדת, והן בשל התרופפות כוחה של הכנסייה הנוצרית לטובת עליית כוחה של המדינה, תהליך שמייצגו המובהק הוא המהפכה הצרפתית.
החברה היהודית, נטתה אל החילון מאותה תקופה, גם כן, אולם בגוון הייחודי לה ובהתאם למצבה כמיעוט בתוך רוב.
בחברה הישראלית נקרא תהליך אישי של חילון יציאה בשאלה.
המושג חילון נגזר מהמונח חול, כלומר התחום שאין בו קדושה.
המושג הזה מגדיר מראש את החילוניות באנטי-תזה לדתיות, החילוני הוא זה אשר בחייו אין קדושה, או לחלופין שאינו מקדיש עצמו לדבר.
היעדר ההקדשה יוצר הקבלה להומניזם אשר לא רואה במציאות דבר הגדול מן האדם, לפי שהאדם הוא אשר יצר את מושג האל כמו מושגים עיליים אחרים, ולפיכך אין ישות אשר תצדיק הכפפה של האדם אליה.
למושג "secularization" באנגלית, המקביל ל"חילון", יש משמעויות נוספות – כגון הפקעת נכסים וסמכויות מן הכנסייה והמנזרים לטובת הציבור, שהתלוותה גם בשחרור בני אדם כמו צמיתים או עבדים משיעבוד הכנסייה והמנזרים.
זאת משמעות המילה sécularisation בצרפתית, למשל.