כל מה שרצית לדעת על טכנולוגיה מסייעת:
טכנולוגיה מסייעת היא תחום ידע , העוסק בשימושים של אמצעי עזר אשר נועדו לשיפור התפקוד של אנשים עם מוגבלות .
מכשור טכנולוגיה מסייעת מוגדר על פי רוב כמכשור המסייע רק לאנשים עם מוגבלויות ושעצם השימוש בו אינו מקטין את התלות בו.
הידע הנלווה למכשור זה קשור בדרך ייצורו, אספקתו, אסטרטגיות שימוש בו, התאמתו למשתמש, הדרכת השימוש בו, מדידת התועלת שהוא מביא, דרכי המימון שלו וכיוצא בזה.
ספקים רבים של טכנולוגיה מסייעת, כגון אופטומטריסט ומרכיב תותבות, נחשבים לבעלי מקצוע פרא-רפואי.
לתחום הטכנולוגיה המסייעת יש חפיפה חלקית עם תחומים רבים.
הבולטים בתחומים אלה הם: נגישות, הנדסה ביו-רפואית והנדסת אנוש.
בעבר תחום הטכנולוגיה המסייעת (Assistive-Technology) כונה "טכנולוגיה התאמתית" (Adaptive-Technology) או "טכנולוגיה מפצה".
דוגמאות למכשור טכנולוגיה מסייעת
משקפי ראייה רגילים הם פריט טכנולוגיה מסייעת משום שלאנשים חסרי מוגבלות אין בהם עניין ומשום שהשימוש בהם אינו מצמצם את התלות בהם.
לעומת זאת, משקפי שמש ומשקפיים לשיקום עין עצלה אינם פריטי טכנולוגיה מסייעת.
מכשיר טלטייפ להנגשת הטלפון עבור חירשים הוא פריט טכנולוגיה מסייעת.
לעומתו, שימוש בSMS להנגשת הטלפון עבור חירשים אינו בגדר שימוש בטכנולוגיה מסייעת.
זאת משום ש-SMS משמש גם אנשים חסרי לקות.
הגדרות פחות מקובלות
החוק האמריקני Technology-Related Assistance for Individuals with Disabilities Act of 1988 מגדיר "מכשור טכנולוגיה מסייעת" בתור "כל אביזר, פריט ציוד או מערך מוצרים, שמוכן לשימוש מיד עם קנייתו, שמוכן לשימוש אחר התאמה או שעוצב במיוחד ומטרתו היא שיפור התפקוד והיכולת של אדם עם מוגבלות".
לחוקים האמריקניים הקשורים לטכנולוגיה מסייעת יש השפעה חוצת גבולות ולכן יש חשיבות להגדרותיהם גם אם הן פחות מקובלות.
בהשראת ההגדרה המקובלת לתחום "טכנולוגיה מסייעת", הכוללת גם אסטרטגיות שימוש בציוד הטכנולוגי ולא רק את הציוד הטכנולוגי עצמו, ישנה גישה קיצונית המכנה כל אסטרטגיה לשיפור תפקודם של אנשים עם מוגבלות בשם "טכנולוגיה מסייעת" גם כאשר אסטרטגיה זו קשורה בציוד שאינו ציוד טכנולוגיה מסייעת ואפילו אם אינה קשורה בציוד כלשהו.