כל מה שרצית לדעת על מיקסומטוזיס:
מיקסומטוזיס (לועזית: Myxomatosis) היא מחלת ארנבים הנגרמת על ידי וירוס המיקסו.
המחלה זוהתה לראשונה במעבדה באורוגוואי בסוף המאה ה-19.
ב-1950 החלה ממשלת אוסטרליה להשתמש בוירוס כנשק ביולוגי להשמדת אוכלוסיית הארנבים במערב אוסטרליה שנחשבו באזור זה כמזיקים.
המחלה זוהתה לראשונה ב-1896 בארנבים שיובאו לאורוגוואי.
ב-1938 נעשו באוסטרליה בדיקות שטח למדידת היעילות של המחלה בצמצום אוכלוסיית הארנבים במערב המדינה.
הניסויים הראו שמרגע ההדבקה המחלה קוטלת את הארנב תוך כ-4 ימים ביעילות של כמעט 100%.
ב-1950 היא הופצה בקנה מידה רחב, ההשפעה הייתה מידית ותוך שנתיים צומצמה האוכלוסייה מ-600 מליון פריטים לכ-100 מליון בלבד.
בתקופה זו החלו חלק מהארנבים לפתח חיסון טבעי לוירוס והיום היא קטלנית רק ב-50% מהמקרים.
כדי להגביר את יעילות הוירוס פותח זן קטלני יותר ששוחרר באוסטרליה ב-1996.
זמן קצר לאחר הפצת הוירוס באוסטרליה המחלה הופיעה גם באירופה, כנראה על ידי אנשים פרטיים שיבאו ארנבים חולים.
ב-1955 נהרגו כ-95% מהארנבים בממלכה המאוחדת ובעקבות כך נפגעו גם בעלי חיים אחרים כגון העיט המלכותי הספרדי ושונר איברי שכיום בסכנת הכחדה.
מאז, חלק מהאוכלוסיות שנפגעו הצליחו להשתקם, אך חלקן עדיין בסכנת הכחדה.