כל מה שרצית לדעת על נישואים אזרחיים:
נישואים אזרחיים הם נישואים שהמעמד הפורמלי ניתן להם על ידי נציג רשות אזרחית ולא על ידי נציג מוסד דתי.
מדינות רבות מגדירות את הנישואים כפי שהגדיר אותם הדין הבריטי "איחוד מרצון, ולכל החיים, של גבר אחד, עם אישה אחת, המוציא מכללו את כל האחרים".
בהגדרה זו מספר מרכיבים.
ראשית, כאשר המדובר על "רצון", עולה בדעת התקשרות חוזית.
אך המדינה אינה רואה את הנישואים כחוזה, אלא כמעמד אישי, המקנה זכויות וחובות כלפי המדינה, ואשר הכניסה אליו והיציאה ממנו שונים וחמורים מכריתת החוזה ומביטולו.
שנית, הגדרה זו מוציאה מכלל אפשרות נישואים של זוגות חד-מיניים.
במדינות רבות מתקיימים מוסדות מקבילים, הנקראים בשמות שונים, והמהווים הכרה של המדינה במעמד דומה, מקביל או אף זהה לנישואים בין זוגות חד-מיניים ונישואים בין זוגות הטרוסקסואליים.