כל מה שרצית לדעת על סוכנות החלל האירופית:
סוכנות החלל האירופית (באנגלית: European Space Agency, בקיצור ESA או איס"א) היא השער של אירופה לחלל.
משימתה היא לעצב ולפתח את יכולות החלל של מדינות אירופה ולהבטיח כי ההשקעה בחלל תמשיך לספק יתרונות לאירופים.
בסוכנות חברות 20 מדינות, המאגדות את המשאבים הפיננסיים והאנושיים שלהן לתוכנית משותפת שהיא מעבר ליכולתה של כל אומה אירופית בודדת.
20 המדינות הן בריטניה, הולנד, בלגיה, לוקסמבורג, דנמרק, נורבגיה, שבדיה, שווייץ, אוסטריה, גרמניה, פינלנד, איטליה, אירלנד, יוון, פורטוגל, ספרד, צ'כיה, רומניה וצרפת.
בנוסף, משתתפות קנדה והונגריה בכמה פרויקטים תחת הסכמי שיתוף פעולה.
לא כל מדינות האיחוד האירופי חברות בסוכנות החלל האירופית, וכן לא כל חברות הסוכנות חברות גם באיחוד האירופי (שווייץ ונורבגיה אינן חברות באיחוד האירופי).
פירוש הדבר שסוכנות החלל האירופית היא ארגון עצמאי לחלוטין, אף כי יש לו קשרים טובים עם האיחוד האירופי אשר לו אסטרטגיית חלל משותפת עם הסוכנות.
מטה הסוכנות נמצא בפאריס, ויש כמה מרכזים באירופה המשמשים לפעילויות שונות.
הידוע שבהם נמצא בדארמשטט, גרמניה, שם פועל חדר הבקרה המשמש, בין היתר, את משימת מארס אקספרס.
מרכזים נוספים הם:
ESTEC – המרכז האירופי למחקרים ולטכנולוגיה של חלל שבו מתכננים את מרבית החלליות של סוכנות החלל האירופית והוא נמצא בנורדויק שבהולנד.
ESOC – מרכז תפעול החלל, האחראי לשליטה על הלווינים והחלליות של הסוכנות בדארמשטט, גרמניה;
EAC – מרכז האסטרונאוטים האירופי, שבו מתאמנים אסטרונאוטים למשימות עתידיות, שוכן בקלן, גרמניה;
ESRIN – מכון חקר החלל האירופי נמצא בפרסקאטי, שליד רומא.
הוא אחראי על איסוף, אחסון והפצה של נתוני לוויינים לכל שותפי הסוכנות, ומשמש כמרכז המידע הטכנולוגי של הסוכנות.
המכון האירופי למדיניות חלל (ESPI) – מכון מחקר לחקר היבטים שונים של מדיניות חלל הנוגעים לתוכניות החלל של אירופה.
מושבו של המכון בווינה.
בנוסף, לסוכנות יש משרדים בארצות הברית, רוסיה ובלגיה, בסיס שיגורים בגיאנה הצרפתית ומרכזי מעקב בכמה מקומות בעולם.
ה-EAC, מרכז האסטרונאוטים האירופי בקלן, גרמניה