כל מה שרצית לדעת על ספירת חיידקים:
קיימות מספר שיטות של ספירת חיידקים המיועדות לאמוד את כמות החיידקים בתמיסה נתונה.
שיטה מהירה ופשוטה לספירה היא באמצעות מדידת עכירות בשיטות ספקטרופוטומטריות.
בשיטה זו נעשה גרף כיול שבו מודדים בליעה של הדגימות ומוצאים את הריכוז הנעלם מתוך גרף הכיול.
בשיטה זו אין השמדה של החיידקים בתמיסה (אין צורך לפגוע בהם על מנת לספור אותם).
עם זאת לשיטה מספר חסרונות: אין הבחנה בין חלקיקים שונים לבין חיידקים, גודל החיידקים חייב להיות גדול מחצי אורך הגל בתחום האור הנראה, אין אפשרות לגלות זיהום, יש להקפיד למדוד תמיסות מהולות, תלות באורך הגל.
שיטה נוספת היא ספירה מיקרוסקופית שבה מודדים במספר תאי בדיקה ועושים ממוצע שאותו כופלים במיהול ומחלקים בנפח התא.
יתרונות שיטה זו הם: שיטה מהירה, ישירה ונוחה, ניתן להבחין בין חלקיקים שונים ובזיהומים, אין צורך בגרף כיול, אין פגיעה פיזית בחיידקים אם משתמשים במיקרוסקופ פאזות.
חסרונות השיטה: אין הבחנה בין חיידקים חיים ומתים, התבססות על ההנחה כי התמיסה הנבדקת היא הומוגנית, לא ניתן לעבוד במיהולים קטנים.
שיטה מדויקת יותר לספירת חיידקים היא ספירה חיה שבה נעשית זריעה ממיהולים שונים של תרחיף החיידקים על מצעים מוצקים, לאחר הדגרה נספרות מספר המושבות שנתקבלו ואלו מוכפלות בפקטור המיהול של התמיסה.
יתרונות: ספירת חיידקים חיים, ניתן לגלות זיהומים, ניתן להבדיל בין סוגי חיידקים שונים.
חסרונות השיטה: תהליך ארוך, מסורבל וקשה, תלות במצע ובזמן ההדגרה, הקפדה על תנאים אופטימליים לגידול החיידק, זיהום מצע, אין דרך להבטיח שמקור המושבה הוא בחיידק אחד.
ישנם מכשירים ייעודיים לספירת חיידקים כדוגמת מונה מושבות (Colony counter) או מונה קולטר (Coulter counter) המשמש לספירה של תאים באמצעות מוליכות חשמלית.