כל מה שרצית לדעת על MIM-104 פטריוט:
MIM-104 פטריוט (MIM-104 Patriot) הנה מערכת נשק נ"מ וטילים בליסטיים שיוצרה על ידי חברת ריית'און האמריקאית.
במערך ההגנה האווירית בחיל האוויר הישראלי מכונה המערכת "יהלום".
השם PATRIOT הוא למעשה ראשי תיבות של Phased Array TRacking to Intercept Of Target הודות לעקרון "מערך המופע" (Phased Array).
כיוון שאנטנת המכ"ם היא מסוג Phased Array, הרי שהיא בנויה ממספר רב של אלמנטי שידור-קליטה כשלכל אחד ניתן להזין מופע (פאזה) שונה.
דבר זה מאפשר להסיט את אלומת המכ"ם הן בשידור והן בקליטה לכיוון אחר בזמן אפסי, ולמעשה לסרוק את המרחב עליו אמון המכ"ם מבלי לבצע תנועה מכנית של האנטנה.
בנוסף, לשיטה זו יתרונות בהתמודדות עם לוחמה אלקטרונית, למשל על ידי יצירת הגבר אפס בכיוון ממנו מגיע אות שמטרתו לחסום את המכ"ם וע"י כך להתגבר על החוסם עוד בשלב הקליטה.
הרעיון שעומד מאחורי מערכת הפטריוט עלה עוד בשנות ה-60.
פיתוח המערכת החל בשנת 1976 והיא הייתה מבצעית כנגד מטוסים החל משנת 1982, וכנגד טילים בליסטיים משנת 1988.
לפרסום רב זכתה מערכת הפטריוט בימי מלחמת המפרץ, אז נעשה בה שימוש נרחב.
במהלך המלחמה, מינואר ועד פברואר 1991, נפרסו סוללות פטריוט של צבא ארצות הברית בערב הסעודית ובישראל במטרה ליירט טילי סקאד עיראקיים, אולם היא נמצאה כלא יעילה מספיק, כיוון שטיל הפטריוט התקשה בזיהוי ראש הקרב של טיל הסקאד.
מאז שודרגו טילי הפטריוט מספר פעמים, ואף שולבו במערכות הגנה רב-שכבתיות.
מערכת הפטריוט נמכרה לישראל, גרמניה, ספרד, יפן, הולנד, יוון, פולין, טורקיה, בחריין, מצרים, כווית, דרום קוריאה, טיוואן, ערב הסעודית ובלגיה.